Los niños tienen que ir más allá del uso de etiquetas superficiales de las formas para reconocer y especificar los atributos que las definen. A medida que los niños ordenan y clasifican las formas con otros que las conocen, se dan cuenta de las reglas sobre las formas, como que un triángulo tiene tres lados y tres ángulos (esquinas), que un cilindro tiene una forma redondeada con dos extremos planos que tienen la forma de un círculo, o que una esfera sólo tiene un lado curvo continuo. Que este tipo de distinciones precisas pueden hacerse no es inmediatamente obvio para los niños pequeños; por esta razón, es importante que los profesores diseñen actividades para demostrarlo.
© Erikson Institute's Early Math Collaborative. Reimpreso de Big Ideas of Early Mathematics: What Teachers of Young Children Need to Know (2014), Pearson Education.