Everyone knows it’s better to teach someone how to fish than to hand out fish. In terms of professional development, this philosophy means empowering classroom teachers to grow their own practice by facilitating the learning of other teachers. This peer-to-peer professional growth is the idea behind the 2019 National Council of Supervisors of Mathematics annual math conference session entitled “Teachers Teaching Teachers How to Fish.”

The session was led by a unique mix of the Collaborative’s own Profesora Mary Hynes-Berry junto con los maestros de educación infantil que forman parte del Proyecto del Fondo de Big Shoulders dirigido a desarrollar líderes de desarrollo profesional docente que apoyen la enseñanza y el aprendizaje de las matemáticas tempranas en una red de escuelas católicas de Chicago. Karen Griffin, Tia Hanna, Faith Jones y Stephanie Tominov son maestras de escuelas católicas a tiempo completo que llevan varios años trabajando con alumnas y alumnos adultos. Compartieron su trayectoria profesional con casi 100 educadores y especialistas en matemáticas de todo el país.

Puedo mejorar mi desarrollo profesional como aprendiz en el proceso, así como ser un conocedor más para enseñar a mis colegas. Es una sensación fenomenal.

Los cuatro educadores hablaron de cómo el trabajo con el Instituto Erikson les ha proporcionado una comprensión más profunda de las matemáticas y de las estrategias de enseñanza eficaces que pueden compartir con sus compañeros.

“The model that we use at Erikson,” Griffin said, “is unique in that the professional development leaders (PDLs) are teachers who are in the classroom everyday. Most professional development I have attended is presented by a person who is not in the classroom anymore and hasn’t been for many years. We as the PDLs are the knowledgeable others but we are open to learning from our peers. I have left every learning lab with a new idea or understanding.”

These teacher leaders lead a four-part series of professional development sessions each year involving about 25 PreK-2nd grade teachers. Precisely because they are speaking teacher-to-teacher rather than as an academic “sage on the stage,” they have an authenticity. They can share how working with Erikson has transformed their own practice They can testify that the best way to engage young children’s minds and hearts is to function as a community of learners who are making discoveries and problem solving.

Ms. Jones adds, “I can enhance my professional development as a learner in the process as well as be a knowledgeable other to teach my colleagues. It is a phenomenal feeling!”

Quizá la mejor prueba de cómo la participación en el proyecto ha transformado a las maestras y maestros de los salones de clases en líderes eficaces del desarrollo profesional para sus compañeros es el hecho de que, inmediatamente después de la presentación, los cuatro educadores iniciaron una reflexión sobre la sesión. Aunque se sintieron orgullosos de lo bien que había ido, fueron capaces de identificar las áreas que, según ellos, necesitaban mejorar la próxima vez que presentaran en una conferencia profesional.

El impacto de la creación de estas oportunidades de aprendizaje profesional en la educación infantil no es trivial. Muchas maestras y maestros de educación infantil tienen actitudes negativas hacia las matemáticas. Hay una gran necesidad de desarrollo profesional que se adapte las maestras y maestros donde están y les ayude a cambiar su perspectiva junto con su práctica. Aprender de un compañero es una forma eficaz de hacerlo.

Estamos profundamente agradecidos a nuestros socios, Big Shoulders Fund, CME Group Foundation y Robert R. McCormick Foundation por financiar esta importante labor.