¿Los niños de tu clase se saben los nombres de los demás? En las vacaciones de invierno, ¿siguen señalando a "esa niña"? Realizar actividades en las primeras semanas de clase en las que se utilicen los nombres de los niños hará maravillas para construir la comunidad de su aula. Al mismo tiempo, puedes estar haciendo matemáticas, además de alfabetización.

Por ejemplo, comience cada mañana con una rutina de saludo que haga que los niños se clasifiquen según una "regla" particular para la ortografía de sus nombres. Se trata de una clasificación binaria en la que un grupo muestra la característica y el otro no. Algunas posibilidades:

• Los que tienen una doble consonante en su nombre, como Savanna, Tommy o Nichelle
• Nombres que terminan en "a" o "y" o alguna otra letra
• Nombres que tienen 2 o 3 vocales
• Niñas y niños cuyos nombres comienzan con una determinada letra mayúscula

Por supuesto, una característica clave para que los juegos matemáticos para niños pequeños fomenten el pensamiento matemático es hacer que hablen sobre lo que encuentran. Para empezar, los niños del grupo "tengo" deben decir sus nombres uno por uno y explicar por qué pertenecen a él.

Me llamo Ava y tengo 2 "a".

Me llamo Jaime y tengo 3 vocales en mi nombre: a, i y e.

Pero no detenga la conversación ahí. Haz que los niños piensen en cuántos hay en cada grupo (los que tienen o no tienen). Registra los resultados de la regla de un día y compáralos con los tamaños de los grupos que utilizan otras clasificaciones. Es probable que usted y los niños empiecen a idear todo tipo de clasificaciones interesantes (y a conocer los nombres de los demás). También aprenderás muchos conjuntos nuevos de formas en las que todos somos iguales y diferentes.

Para leer en voz alta, hay todo tipo de historias maravillosas que pueden hacer que los niños piensen en sus nombres desde muchas perspectivas. Un buen cuento para empezar es el de Kevin Henke Chrysanthemum (Crisantemo) o el premiado Alma and How She Got Her Name de Juana Martínez-Neal. Ambas historias pueden dar pie a buenas discusiones sobre cómo nos sentimos con nuestro nombre, o cómo nos sentimos cuando alguien se burla de nuestro nombre. Pero luego haz las cuentas: Alma no sólo tiene un nombre, ¡tiene 6! Pregunta a los niños en qué se fijan sobre la longitud de esos nombres. Utiliza una cuadrícula para mostrar cuántas letras tiene uno de sus segundos nombres: Esperanza. A continuación, escribe Alma y compara la longitud de estos dos nombres. También puedes construir "torres de nombres" con cubos de conexión y compararlas. Haz que las torres de nombres se muestren de mayor a menor número de letras. Hable de los nombres de los niños que son largos o cortos en comparación con los de sus compañeros. Elabore un diagrama de líneas para mostrar el número de letras de los nombres de los niños.

He aquí otra idea para que los niños piensen en lo que vale su nombre. Asigne un valor, por ejemplo, 1 céntimo por cada consonante y 5 céntimos por cada vocal. Los niños pueden calcular el "valor" de su nombre y luego compartir y discutir los resultados. Hable de cómo un nombre más corto, como Eva, puede "valer" más que un nombre más largo, como Tracy. Si los niños disfrutan con esta actividad, como deberes puede pedirles que calculen cuánto vale el nombre de cada miembro de la familia o, en su defecto, que cambien los valores de las letras.