En uno de los laboratorios de aprendizaje, los participantes observaron una divertida tradición de proyectos. Como viene ocurriendo desde hace años, los autores del Libro de Ideas de este año estaban en la sala para su presentación y debate. El Libro de Ideas permite a los participantes en el programa enviar escritos y fotos de las actividades que han utilizado para hacer más atractivas sus clases de matemáticas y dar su propio giro a las lecciones de investigación que se discuten en los laboratorios de aprendizaje. Se organizan según los principales contenidos y se imprimen en un libro en espiral para que, aunque el programa haya terminado, estas Grandes Ideas sigan siendo accesibles e inspiradoras durante años.

Dado que en una sesión reciente se abordaron importantes ideas de geometría, el debate sobre el análisis de datos no recibió mucha atención, es decir, en el taller. Sin embargo, el Libro de ideas incluye una variedad de formas estupendas de hacer que las encuestas y el análisis de datos sean actividades significativas y atractivas.

Heather Duncan hizo un trabajo especialmente llamativo al explicar cómo ella y las niñas y niños de preescolar de la escuela primaria South Shore han convertido la recolección de datos y el análisis de las encuestas en una parte habitual de su vida en el salón de clases.

Heather comenzó su descripción de su proceso señalando lo importante que es tomarse tiempo para explorar realmente las ideas y destacar el trabajo y el pensamiento de los niños. Ella suele hacer un proceso que se extiende de tres a cinco días y siempre termina con un producto que todos pueden ver.

• El primer día, recogieron los resultados de una encuesta, normalmente relacionada con un tema que ya estaban estudiando. Por ejemplo, mientras estudiaban el cuerpo humano, la Sra. Duncan les hizo comparar la altura de cada alumno con un recorte de un niño medio de preescolar colgado en la clase.
• El segundo día, sintetizaron los resultados. "Utilizamos la tabla", escribió, "para contar y determinar los totales de cada designación (más alto, más bajo, del mismo tamaño) y si algún grupo tiene más/menos o la misma cantidad que los demás. También comparamos los totales de la clase de la mañana con los de la clase de la tarde y discutimos cualquier similitud o diferencia en los resultados."
• El tercer día, siguieron discutiendo los resultados y hablaron de la mejor manera de mostrarlos en un gráfico. En este caso, se decidieron por un gráfico de barras.
• El cuarto día, utilizaron los gráficos resultantes para sacar algunas conclusiones. Escribió: "¿Qué grupo tenía más o más? ¿Qué grupo tenía menos, el menos, o el menos? ¿Qué sabemos de la pregunta o de nuestra clase como resultado de nuestra encuesta?"

Los resultados los convirtieron en un póster, en un tablón de anuncios o en parte de un "libro de trivialidades" al final del curso. La Sra. Duncan comenta: "[La actividad] se ha convertido desde entonces en una práctica, porque nos ha parecido una experiencia muy rica. Ha sido muy valioso utilizar las matemáticas en su contexto para estudiar cosas que nos interesan y responder a preguntas generadas por nuestros propios intereses."