En la Celebración de las innovaciones de 2014, la Instructora Rebeca Itzkowich y la instructora asociada Jill Sapoznick dirigieron un seminario titulado "Navigating Language in the Math Classroom", en el que exploraron los problemas relacionados con el lenguaje que pueden surgir durante el tiempo de matemáticas. Algunas de las ideas de esta presentación proceden de Supporting English Language Learners in Math Class (2009, Math Solutions) de Rusty Bresser, Kathy Melanese y Christine Sphar, el cual es un gran recurso sobre este tema.

las niñas y niños que estudian inglés puede tener dificultades con las matemáticaspero con un poco de planificación, los maestros pueden guiarles para que adopten el lenguaje que necesitan para dominar las matemáticas junto con el resto de su clase. He aquí algunos de los consejos que se comentaron.

1. Crear un "diccionario de matemáticas"

   A medida que se van encontrando con más y más términos matemáticos, puede ser útil que niñas y niños mayores lleven un cuaderno dedicado a las matemáticas con las definiciones de todo su nuevo vocabulario. Además de ser una buena fuente de referencia, escribir y definir estas palabras por ellos mismos ayuda a reforzar su significado.

   El lenguaje es una herramienta. Tenemos que poner esas herramientas a disposición de niñas y niños para que su pensamiento sea más profundo.

2. Enseñando con gestos

   Especialmente con los niños más pequeños, el uso de gestos en la enseñanza puede ser muy útil. Al encuestar informalmente a los participantes en el seminario, se comprobó que muchos utilizaban los mismos gestos al explicar conceptos matemáticos, como hacer un movimiento circular con las manos para expresar "todo junto". Un niño que no entiende una palabra concreta puede reconocer un gesto intuitivo.

   Los alumnos también gesticulan cuando no les salen las palabras. "El trabajo del profesor es proporcionarles el lenguaje que expresan sus gestos", dice Itzkowich. Este niño está claramente pensando mucho para resolver un rompecabezas de formasPero su vocabulario no llega al punto de poder comunicar sus ideas; sin embargo, un adulto está ahí para llenar los espacios en blanco por él.

3. Dar a los alumnos la oportunidad de hablar entre ellos

   Una vez que está claro que los alumnos han comprendido los fundamentos de un concepto matemático, es importante dejarles utilizar las palabras por sí mismos. Hablar con otros estudiantes, ya sea en pequeños grupos o haciendo que se turnen y hablen durante los debates de toda la clase, es un buen punto de partida. Los alumnos pueden sentirse más cómodos probando el nuevo vocabulario sin la presión de hablar ante un público más amplio.

   Itzkowich y Sapoznick subrayan que, con el tiempo, a los alumnos les resultará más fácil utilizar, en lugar de evitar, un vocabulario matemático más avanzado. En lugar de hablar en torno a lo que quieren decir, los alumnos empezarán gradualmente a hablar con más claridad utilizando palabras que articulen con precisión el concepto matemático que intentan explicar.

4. Pedir respuestas a toda la clase, en lugar de individuales

   En lugar de pedir respuestas individuales a las niñas y niños, pida a la clase que responda al mismo tiempo, de esta manera es menos probable que se sientan aislados y avergonzados al dar una respuesta incorrecta. Ya que, la mayoría de las veces los demás oirán la respuesta de todo el grupo sin fijarse en lo que dice su vecino inmediato.

   Este actividad matemática interactiva utiliza este concepto de forma creativa. Diseñado para ayudar a los estudiantes de inglés a practicar el vocabulario que describe las relaciones espaciales, la clase vocaliza varias preposiciones posicionales para describir las acciones de sus compañeros mientras recorren una pista de obstáculos.

5. Proporciona una estructura

   Una forma sencilla pero eficaz de introducir un nuevo concepto matemático es modelarlo, darle un nombre y hacer que los alumnos lo repitan. Para ideas más complicadas, la creación de marcos de frases puede ser una forma útil de poner en marcha el proceso. Comparar cuántos objetos tienen dos personas, por ejemplo, puede comunicarse con el marco de la frase:

   Yo tengo ___. Tú tienes ___. ___ es mayor que ___. Yo/tú tienes más.

   Dé a los alumnos este punto de partida y luego deje que lo prueben por sí mismos.

6. Evitar la confusión con términos no matemáticos

   "María compró ocho naranjas. Luego compró tres manzanas. ¿Cuántas piezas de fruta compró?"

   Desde la perspectiva de algunas niñas y niños que están aprendiendo inglés, este es un problema muy confuso. Una fuente potencial de confusión es el tiempo pasado irregular de comprar. Un estudiante que entienda todas las matemáticas del problema podría responder incorrectamente, porque está buscando información sobre lo que Mary "compró".

   También hay que tener cuidado con la elección de los sustantivos en los problemas de palabras. Mientras que las palabras de comida son a menudo seguras de usar, la asociación entre naranjas, manzanasy frutas puede no ser inmediatamente obvio para algunos.